Wie het een en ander weet over psychedelisch onderzoek, is waarschijnlijk al bekend met de naam James Fadiman. En wie zich voor het eerst met het onderwerp bezighoudt, zal hem vroeg of laat ongetwijfeld tegenkomen. De Amerikaanse psycholoog is waarschijnlijk 's werelds meest vooraanstaande autoriteit op dit gebied, omdat hij meer dan 50 jaar van zijn leven heeft gewijd aan het bestuderen van psychedelica.

In het volgende artikel worden de bevindingen van Fadiman onderzocht, waarbij in het bijzonder aandacht wordt besteed aan zijn cruciale rol in de opwindende nieuwe wereld van microdosing.

==Een beetje geschiedenis==

James Fadiman is geboren in 1939 en opgegroeid in de schaduw van Hollywood. Hij heeft zijn Harvard BA aangevuld met een master en een doctoraat in psychologie aan Stanford. Tijdens de psychedelische hoogtijdagen van de jaren '60 kregen Fadiman en zijn collega's toestemming om LSD legaal te bestuderen, als therapeutisch hulpmiddel en als middel om harde wetenschappelijke problemen op te lossen. De resultaten waren opmerkelijk, maar niet genoeg om te voorkomen dat de Amerikaanse regering in 1968 alle activiteiten stopzette en alle psychedelische stoffen als Schedule I bestempelde.    

Na een aantal jaren lesgeven, counseling, consulting, en het bewerken, Fadiman mede-oprichter van het Instituut voor Transpersoonlijke Psychologie samen met Robert Frager, nu bekend als Sofia University. Talloze publicaties volgden, waaronder de zeer gewaardeerde Psychedelic Explorer's Guide: Safe, Therapeutic and Sacred Journeys, waarin Fadiman tientallen jaren aan gegevens op een heldere en verteerbare manier presenteert.

==De ultieme gids==

Fadiman's baanbrekende boek was precies waar de gemeenschap op had gewacht. Het ontkracht mythes, geeft productief advies en bespreekt een overvloed aan onderzoeksstudies. Het boek combineert praktische tips met inspirerende ontdekkingen.

Allereerst onderzoekt de psycholoog de effecten van entheogene sessies in termen van een transcendente ervaring, waarbij relatief hoge doses LSD, mescaline, of psilocybine worden gebruikt. Fadiman bespreekt de zes meest invloedrijke factoren en hoe elk te manipuleren om een harmonieuze psychedelische reis te verzekeren:

• Set - Dit verwijst naar de mindset en verwachtingen van de reiziger en hun gids
• Setting - De fysieke omgeving waarin de reis zal plaatsvinden
• Dosering - Aanbevolen hoeveelheden afhankelijk van de stof
• Gids - In het hele boek, benadrukt Fadiman de waarde van een gids of reis-sitter
• Sessie - De eigenlijke reis en de duur ervan
• Situatie - Hoe na te denken over de ervaring en ontdekkingen te integreren in het dagelijks leven

De gids gaat vervolgens in op de rol van hallucinogenen als hulpmiddel bij de behandeling van psychische aandoeningen, waaronder PTSS, waarbij patiënten beweren dat een enkele sessie dezelfde of zelfs meer voordelen oplevert dan maanden of zelfs jaren van conventionele therapie. Wat nog veelzeggender is, is het feit dat de mogelijkheden voor een effectieve behandeling niet beperkt zijn tot PTSS en depressie, maar zich uitstrekken tot het genezen van verslavingen, het helpen van terminale patiënten om te gaan met de angst voor het levenseinde, en nog veel meer situaties.

Naast een verbeterde geestelijke gezondheid en welzijn, zijn psychedelica door de geschiedenis heen ook gebruikt om creativiteit te stimuleren en productiviteit en focus te verhogen. Fadiman noemt voorbeelden als Nobelprijswinnaar Francis Crick, die toegaf dat zijn ontdekking van de dubbele helixstructuur van DNA onder invloed van LSD gebeurde. En dan natuurlijk de psychedelische renaissance van Silicon Valley, die de praktijk van microdosing naar de mainstream bracht.  

==The Father of Microdosing==

Het proces van microdosing, waarbij minieme of sub-perceptuele hoeveelheden psychedelica worden geconsumeerd, is geen nieuw fenomeen. Inheemse culturen hebben hier al eeuwenlang baat bij. Maar Fadiman was de eerste die de term muntte en werd daarom bekend als de grondlegger van de beweging.

Voorstanders beweren een verscheidenheid aan positieve effecten, variërend van betere eet- en slaapgewoonten tot meer energie en algemene gevoelens van tevredenheid. De minieme dosis verwijdert het hallucinogene element, wat betekent dat gebruikers door kunnen gaan met hun dagelijkse activiteiten zonder enige verstoring. Niet alleen dat, maar bijwerkingen zijn praktisch onbestaande.

En als klap op de vuurpijl lijken de voordelen tot twee dagen aan te houden. Het nemen van een hogere dosis LSD zal resulteren in een psychedelische ervaring van tussen de acht en twaalf uur. Bij psilocybine paddestoelen is de duur beperkt tot ongeveer zes uur. De effecten van DMT duren slechts 15 minuten. Toch vervangt het innemen van microhoeveelheden de intensiteit van recreatieve doses door subtiele veranderingen in de geest en het lichaam die veel langer duren.

==Het Fadiman Protocol==

Fadiman analyseerde tientallen anekdotische gebruikerservaringen om een specifiek microdosing -schema te ontwikkelen, dat tot op heden het populairste protocol blijft. Volgens de psycholoog speelt het volgen van gestructureerde richtlijnen een beslissende rol in het verzekeren van een veilige en positieve microdosing ervaring. Fadiman's protocol werkt als volgt:

• Dag 1 - Microdosing dag
• Dag 2 - Overgangsdag
• Dag 3 - Normale dag

De cyclus moet gedurende ten minste een maand worden herhaald, gevolgd door een reset van twee tot vier weken. Deze pauze is bedoeld om de tolerantie te verminderen en maakt het mogelijk om bij het begin van de volgende cyclus opnieuw van alle voordelen te genieten.

==De toekomst voor Fadiman==

Met de toenemende steun van de bevolking en de wetenschappelijke wereld zal Fadiman, net als vele anderen, zijn onderzoek naar de krachtige mogelijkheden van microdosing. Naarmate de houding verandert, stoffen uit het strafrecht worden gehaald en klinische proeven meer gemeengoed worden, kan de werkelijke waarde van psychedelica worden onthuld en ten bate van de samenleving worden aangewend.